Guadeloupe 26/02/2009

Economie : Inquiétude pour la récolte de canne à sucre
La récolte de canne à sucre, principale ressource agricole de la Guadeloupe paralysée par une grève générale depuis le 20 janvier, prend du retard et serait compromise si le conflit s’éternisait, estiment les professionnels.

Neuf mille personnes, planteurs, ouvriers agricoles, transformateurs, vivent sur l’île de cette plante, dont la récolte se déroule uniquement pendant la saison sèche, qui va de février à juillet.

600 000 tonnes de canne
Cette année, on évalue à 600.000 tonnes le volume de cannes, âgées de 10 à 18 mois, qui devraient être coupées pour le sucre et à 60.000 tonnes la récolte destinée aux rhumeries. "C’est au coeur de la saison sèche, en mars-avril, que la canne a le taux de saccharine le plus intéressant, car il peut monter jusqu’à 12 ou 13%, alors qu’il suffit qu’il y ait des pluies régulières, qui commencent en juillet-août, pour que le taux se dilue dans la sève et tombe à 7%. Ce n’est alors plus rentable" explique le PDG de la principale usine de traitement de canne, Ivan de Dieuleveult.

La fabrique de sucre Gardel du Moule, qui traite en temps normal 5.400 tonnes de cannes par jour, emploie 330 salariés. L’usine abrite de très grosses machines sophistiquées qui sont démontées à la fin de la récolte et remontées et vérifiées au début de la campagne. Au début de la grève le 20 janvier, il restait 3 semaines de montage des machines avant de commencer la fabrication de sucre. "Si on reprenait maintenant, l’usine pourrait fonctionner vers le 18 mars et la campagne pourrait être sauvée, après on ne pourra pas tout récolter", assure M. de Dieuleveult. L’usine Gardel est structurellement déficitaire et a accumulé, selon son PDG, "20 millions de résultats négatifs depuis 1997".

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